Coimbra

Coimbra es la tercera ciudad más grande de la zona central de Portugal. Fue la primera capital del país, y hoy es el hogar de la Universidad de Coimbra, una de las más antiguas de Europa.

Al igual que una gran fortaleza de enseñanza, la Universidad de Coimbra ocupa estratégicas alturas por encima de un perezoso tramo del Río Mondego. Subiendo por encima de las monumentales salas y bibliotecas, se puede apreciar abajo un pintoresco laberinto de calles medievales.

Sin embargo, esta escena bucólica se ve interrumpida con frecuencia gracias a la bulliciosa vida estudiantil. Las sinuosas callejuelas son testigos de apuntes de última hora, mientras en los cafés se oye el murmullo de utópicas charlas.

En realidad, Coimbra es el centro intelectual y espiritual de Portugal. Junto con su vida académica podrás apreciar sus lugares y construcciones históricas, como los edificios antiguos que se aferran a la colina que se levanta por encima de las curvas del Río Mondego.

Para alojarnos elegimos el Quinta das Lágrimas, un increíble hotel alojado en un edificio histórico del siglo XIV. Las habitaciones, que puedes elegir en el palacio o en el ala moderna, son de un confort y ambientación insuperables. Además, las vistas son increíbles y cuenta con 12 hectáreas de jardín botánico para disfrutar.

El hotel mismo es un lugar histórico, ya que los jardines que rodean el hotel fueron escenario del amor prohibido de Pedro e Inês, la famosa pareja de amantes del siglo XIV. La leyenda cuenta que fue en este lugar donde Inês derramó sus últimas lágrimas, mientras era asesinada por orden del padre de su amante, el rey D. Alfonso.

La ciudad de Coimbra está dividido en dos zonas distintas:

La Alta, que es la parte más antigua, a la que se accede a través del Arco de Almedina, una puerta que trae recuerdos de la ocupación árabe, ya que "Medina" significa ciudad en árabe.

La parte alta de la ciudad se compone de estrechas calles empinadas, donde se encuentran las "repúblicas" - típicas residencias estudiantiles -, así como algunos de los edificios más importantes de la ciudad como Sé Velha (la Catedral Vieja), Sé Nova (la Catedral Nueva), la Universidad y la Casa de Sub-Ripas, una mansión con una impresionante puerta de estilo manuelino.

La Baixa (o parte baja de la ciudad), cerca del río, es donde se concentra la mayor parte de la actividad comercial. Formada por calles estrechas, está atestada de tiendas, bancos, iglesias, cafés, hoteles y lugares de paseo a lo largo de los bancos del río Mondego.

Por supuesto, no podíamos dejar de visitar la Universidad de Coimbra, que fundada en 1290, también posee la Biblioteca de la Universidad, decorada con grabados de madera en verde, rojo y oro. La biblioteca funciona en la actualidad como un museo, con una colección de alrededor de 300.000 volúmenes.

La Capilla San Miguel, si bien la ornamentación es escasa, está bellamente decorada. Construida en el siglo XVI y posteriormente remodelada, su estilo manuelino es el reflejo de un estilo arquitectónico único en Portugal.

A la hora de comer, la cocina portuguesa destaca frente a cualquier opción que ofrezcan otros restaurantes. El Zé Neto es un maravilloso y tradicional restaurante de cocina casera. Si vienes tarde por la mañana, encontrarás al anciano propietario copiando el menú del día en una antigua máquina de escribir.

A la noche, como toda ciudad universitaria, Coimbra cobra nueva vida con jóvenes sentados en los cafés y recorriendo las calles en busca de diversión.

El Bar Diligência, en Rua Nova 30, es el lugar ideal para escuchar música en vivo, especialmente si quieres deleitarte con el fado de Coimbra, música tradicional que cuenta historias de estudiantes y “saudade” (nostalgia), y se toca con una melódica guitarra portuguesa.